Pelita.Online, Jakarta – Liga Inggris sudah memasuki paruh kedua kompetisi. Berikut peluang juara enam tim besar Liga Inggris, yaitu Liverpool, Tottenham Hotspur, Manchester City, Chelsea, Arsenal, dan Manchester United.
Liga Inggris sudah melalui pekan ke-19 seiring berakhirnya Boxing Day. Liverpool saat ini duduk di puncak klasemen dengan nilai 51 poin, unggul enam angka atas Tottenham Hotspur yang ada di posisi kedua.
Manchester City yang merupakan juara bertahan ada di posisi ketiga dengan nilai 44 poin, disusul Chelsea (40), Arsenal (38), dan Manchester United (32).
Berikut peluang juara enam tim besar Liga Inggris musim ini:
1. Liverpool
Liverpool jelas merupakan tim tebaik di paruh pertama kompetisi dan terus berlanjut hingga pekan ke-19. The Reds musim ini berhasil menambal kelemahan-kelemahan yang masih terlihat pada musim lalu.
Kehadiran Alisson Becker sebagai penjaga gawang benar-benar merupakan ‘bagian hilang’ yang akhirnya ditemukan oleh Juergen Klopp. Liverpool mampu mempertahankan status tak terkalahkan hingga saat ini.
Liverpool mampu tampil konsisten dan punya kedalaman skuat yang lebih bagus dibandingkan musim lalu. Sejumlah masalah cedera tidak menjadi halangan bagi Klopp. Tak hanya itu, Liverpool juga bisa menang saat tak tampil meyakinkan, contohnya ketika mengalahkan Everton 1-0 lewat gol Divock Origi di menit ke-96.
 Kedatangan Alisson Becker jadi tambahan kekuatan besar untuk Liverpool musim ini. (Reuters/Carl Recine) |
Di paruh kedua, tantangan Liverpool bakal terasa lebih berat. Terlebih, mereka masih bertahan di Liga Champions dan Piala FA.
Kebugaran pemain dan cedera berat akan jadi tantangan serius untuk Liverpool. Jika Liverpool tersingkir di Liga Champions, maka hal itu bisa berarti positif dalam perburuan gelar Liga Inggris karena mereka bisa fokus sepenuhnya di kompetisi domestik.
Dengan melihat penampilan saat ini, Liverpool jelas merupakan tim paling difavoritkan untuk jadi juara Liga Inggris musim ini sekaligus mengakhiri puasa gelar Liga Inggris selama dua dekade.
 Tottenham Hotspur tidak boleh diremehkan dalam perburuan titel Liga Inggris musim ini. (Reuters/Carl Recine) |
2. Tottenham Hotspur
Tottenham Hotspur ada di posisi kedua Liga Inggris dengan selisih enam poin dari Liverpool. Tottenham selama ini selalu jadi kuda hitam dan akan kembali jadi kuda hitam pada musim ini.
Tottenham tidak terlihat tampil menonjol di paruh awal namun berhasil memenangkan nyaris seluruh laga yang di atas kertas bisa mereka menangkan. Tottenham sudah bisa tampil stabil dan konsisten sebagai sebuah tim mengingat mereka memiliki skuat yang sama dibandingkan musim sebelumnya.
Meski bukan pesaing utama Liverpool, Tottenham tetap tak bisa dipandang sebelah mata. Mereka punya skuat yang solid dan punya kemampuan menyaingi tim-tim besar lainnya.
Jika Tottenham bisa memaksimalkan duel-duel sesama tim di zona papan atas, Tottenham akan bertahan hingga akhir musim sebagai penantang dalam perburuan gelar juara.
3. Manchester City
Manchester City saat ini tentu tengah menyesali buruknya penampilan mereka di bulan Desember. Tiga kekalahan dari empat laga terakhir membuat situasi berubah 180 derajat. Keunggulan dua angka atas Liverpool berubah menjadi ketinggalan tujuh poin dari The Reds saat ini.
Celakanya, tren buruk terjadi saat jadwal Liga Inggris tengah padat sehingga Pep Guardiola tak bisa mengambil jeda untuk mengembalikan kepercayaan diri dan ketenangan pemain-pemain Manchester City.
 Manchester City harus membangkitkan kepercayaan diri yang terpuruk usai hasil buruk di bulan Desember. (Reuters/Carl Recine) |
Dua laga berikutnya bakal sangat krusial untuk Manchester City. Duel tandang lawan Southampton tidak akan mudah lantaran Southampton termasuk sulit ditaklukkan di kandang.
Selepas laga lawan Southampton, Manchester City menjamu Liverpool. Duel ini wajib dimenangkan Manchester City untuk kembali mempersempit jarak mereka dengan The Reds. Bila mereka tumbang di hadapan Liverpool, Manchester City sepertinya butuh sentuhan keajaiban untuk bisa berlari mendekat kembali ke Liverpool.
Manchester City disebut membidik Isco di bursa transfer Januari. Namun masalah utama Manchester City saat ini bukan di kedalaman skuat, melainkan di kepercayaan diri yang tengah runtuh.
4. Chelsea
Chelsea saat ini ada di posisi keempat klasemen Liga Inggris dengan kondisi tertinggal 11 angka dari Liverpool. Selisih tersebut membuat Chelsea berpikir realistis dalam perburuan gelar Liga Inggris.
Di bawah arahan Maurizio Sarri, Chelsea sempat tampil menggeliat dan berlarian sejajar dengan Manchester City dan Liverpool. Meski sempat menang 2-0 atas Manchester City di bulan Desember, namun dua kekalahan mengejutkan dari Wolverhampton Wanderers dan Leicester City membuat selisih mereka dengan Liverpool jadi melebar jauh.
Fokus utama The Blues di musim pertama Sarri adalah mengembalikan Chelsea ke zona empat besar. Jadi mereka tidak akan terlalu kecewa bila tak bisa jadi juara.
 Chelsea harus mengatasi masalah di lini depan. (REUTERS/Eddie Keogh) |
Prinsip ‘nothing to lose’ ini bisa mengantar Chelsea melebihi target awal mereka finis di zona empat besar. Keuntungan lain Chelsea adalah mereka hanya berlaga di Liga Europa yang persaingannya tidak seketat Liga Champions yang diikuti Manchester City, Liverpool, dan Tottenham Hotspur.
Masalah terbesar Chelsea adalah ujung tombak mereka. Alvaro Morata tidak terlalu bersinar sesuai harapan. Bila Chelsea bisa mendapat bomber baru, maka itu yang akan jadi pembeda The Blues di paruh kedua.
5. Arsenal
Seperti halnya Chelsea, target Arsenal musim ini adalah kembali ke empat besar Liga Inggris. The Gunners bersikap realistis menatap perburuan gelar juara.
Unai Emery mampu membawa Arsenal kembali tampil atraktif dan menggigit. Sayangnya, Arsenal memulai start dengan kurang baik sehingga mereka punya selisih yang cukup signifikan saat ini.
 Arsenal hanya membidik posisi empat besar di akhir musim. (REUTERS/David Klein) |
Peluang Arsenal untuk jadi juara musim ini terbilang berat. The Gunners hanya akan berusaha keras merebut zona empat besar. Arsenal akan bersaing keras dengan Chelsea dan berusaha mengejar Tottenham Hotspur untuk bisa mengamankan posisi di empat besar.
Arsenal dikabarkan memburu Ever Banega, Ousmane Dembele, hingga Nabil Fekir. Bila Arsenal berhasil mendapat salah satu dari pemain tersebut, maka amunisi mereka di lini depan akan makin menakutkan bagi tim lawan.
6. Manchester United
Manchester United ada di posisi keenam dengan nilai 32 poin, tertinggal 19 angka dari Liverpool. Selisih yang demikian besar membuat Manchester United nyaris mustahil bila masih berani berbicara tentang peluang jadi juara Liga Inggris musim ini.
Manchester United butuh keajaiban besar dan tergelincirnya klub-klub di atas mereka secara rutin bila mereka masih bermimpi untuk jadi juara.
Pilihan paling logis Manchester United adalah finis di posisi empat besar. Saat ini mereka berjarak delapan poin dari Chelsea yang menghuni batas akhir zona empat besar.
 Manchester United tengah percaya diri seiring pergantian posisi manajer. (REUTERS/David Klein) |
Dari segi mental tim, Manchester United tengah dalam kondisi bagus seiring perginya Jose Mourinho yang bermasalah dengan sejumlah pemain Manchester United. Dua kemenangan di bawah Ole Gunnar Solskjaer membuat Manchester United bisa percaya diri menghadapi laga-laga berikutnya.
Dalam rumor bursa transfer, Manchester United dikabarkan mengincar bek tengah. Jika sukses merekrut bek tengah yang kompeten, Manchester United masih bisa bermimpi finis di posisi empat besar. (bac)
cnnindonesia.com
