Jakarta, Pelita. Online – Arab Saudi menjadi tim terakhir yang lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2018 dari Asia. Kepastian ini didapat setelah Saudi menaklukkan Jepang 1-0 pada laga terakhir kualifikasi Grup B di Jeddah, pada Rabu (6/9) dini hari WIB.
Saudi yang wajib mengamankan tiga angka mendapatkan gol kemenangan lewat Fahad Al Muwallad pada menit ke-63. Gol Fahad membuat Saudi mengumpulkan nilai 19 dan finis sebagai runner-up Grup B di bawah Jepang.
Hasil ini membuat kemenangan Australia atas Thailand 2-1 beberapa jam sebelumnya menjadi tak berarti. Sebab, meski juga mengoleksi nilai 19, Australia kalah dalam selisih gol.
The Socceroos gagal memaksimalkan faktor tuan rumah menjamu Thailand di Melbourne. Butuh kemenangan dengan skor besar untuk memberikan tekanan kepada Saudi, Australia hanya mampu menang dengan selisih satu gol menghadapi lawan yang tampil tanpa beban karena sudah tersisih.
Namun Australia masih punya harapan ke Rusia melalui jalur play-off. Syaratnya, The Socceroos harus mengatasi tim peringkat ketiga Grup A, Suriah dan kemudian mampu menjegal tim peringkat empat zona Concacaf pada play-off selanjutnya.
Republika.co.id
